입술 폐쇄 · 돌출입

입이 잘 안 다물어지는데,
치아교정으로 좋아지나요?

황우찬 · 교정과 전문의 · 2026.10.05

결론부터 말씀드리면, 앞니가 앞으로 나와서 입이 안 다물어지는 경우에는 치아교정으로 좋아지는 경우가 많습니다. 앞니가 뒤로 들어가면 입술이 따라 들어오고, 다물 때 턱끝에 주던 힘도 풀립니다. 얼굴 세로 길이가 조금 긴 정도라면 이것도 치아교정으로 개선을 기대할 수 있습니다. 다만 윗입술이 짧거나, 얼굴 세로 길이가 많이 길거나, 무턱이 심한 경우에는 치아교정만으로는 한계가 있어, 원인을 먼저 구분해야 합니다.

한눈에 보기 — 안 다물어지는 입, 치아교정으로 어디까지 좋아지나요

입이 안 다물어진다는 건 어떤 상태인가요?

입술은 힘을 뺀 편안한 상태에서 평가합니다.[1] 힘을 뺐을 때 위아래 입술이 가볍게 닿거나 2mm 이내로만 벌어지면 다물어지는 입이고, 입술 사이가 3mm 이상 벌어지면 입이 잘 안 다물어지는 상태(입술 폐쇄 부전, lip incompetence)로 봅니다.[2]

평소에 입을 다물고 지내는 분도 여기에 해당할 수 있습니다. 힘을 줘서 다물고 있기 때문입니다. 다음 신호가 있으면 의심해 볼 수 있습니다.

• 힘을 빼면 입이 벌어집니다 — 멍하니 있거나 잘 때 입이 벌어지고 앞니가 보입니다.
• 다물면 턱끝에 호두 모양 주름이 생깁니다 — 아랫입술을 밀어 올리는 턱끝 근육(이근)에 힘이 들어가기 때문입니다. 근육 활동을 측정한 연구에서도 턱끝 근육의 활동이 입술이 제대로 다물어지는지를 가장 잘 보여 주는 지표였습니다.[3]
• 다물고 있으면 입 주변이 피곤합니다 — 입이 안 다물어지는 사람은 다물고 있을 때 입술 근육을 더 많이 쓰고 있었습니다.[4]

왜 안 다물어지나요?

입술이 덮어야 할 것에 비해 입술이 모자란 상태입니다. 원인은 크게 네 가지이고, 여러 가지가 겹치는 경우도 많습니다.

• 앞니가 앞으로 나온 경우(돌출입) — 입술이 앞니를 넘어 덮어야 해서 길이가 모자랍니다. 돌출입 환자는 앞니가 앞으로 기울어 있고 입술이 나와 있으며, 얼굴이 세로로 긴 경향도 함께 보였습니다.[5]
• 얼굴 세로 길이가 긴 경우 — 위아래 턱 사이가 멀어 입술이 닿기 어렵습니다. 얼굴 세로 길이와 앞니가 기운 정도가 모두 아랫입술 기능에 영향을 주는 것으로 나타났습니다.[3]
• 윗입술이 짧은 경우 — 치아와 뼈는 정상인데 입술 길이가 짧아 벌어집니다.
• 아래턱이 뒤로 들어간 경우(무턱) — 아랫입술이 윗니 뒤쪽에 놓여 위아래 입술이 만나기 어렵습니다.

같은 "안 다물어지는 입"이라도 원인에 따라 치료가 달라집니다. 원인을 구분하는 방법은 돌출입 교정 칼럼에 정리했습니다.

치아교정으로 좋아지나요?

앞니가 앞으로 나와서 생긴 경우라면 좋아지는 경우가 많습니다. 앞니를 뒤로 보내면 입술이 덮어야 할 거리가 줄기 때문입니다.

• 입술 사이 틈이 줄어듭니다 — 돌출입 성인에서 작은어금니 4개를 빼고 앞니를 뒤로 보낸 연구에서, 입술 사이 틈이 평균 3.4mm 줄었습니다.[6] 다른 연구에서도 입술 사이 틈과 입 주변의 볼록함이 함께 줄었습니다.[7]
• 안 다물어지던 입일수록 더 많이 변합니다 — 작은어금니 4개를 빼고 치아교정한 국내 연구에서, 입이 다물어지던 환자는 윗입술 2.9mm·아랫입술 4.3mm, 안 다물어지던 환자는 윗입술 4.1mm·아랫입술 5.6mm 들어갔습니다. 안 다물어지던 환자 쪽에서 입술 변화를 더 정확하게 예측할 수 있었습니다.[2]
• 턱끝 모양도 달라집니다 — CT로 본 연구에서 아랫입술이 들어가면서 턱끝의 살이 다시 자리를 잡았습니다.[8] 임상에서는 다물 때 주던 힘이 풀리면서 호두 주름이 옅어지고 턱끝이 또렷해 보이는 변화로 나타납니다.
• 얼굴 세로 길이가 조금 긴 경우도 치아교정으로 개선을 기대할 수 있습니다 — 어금니를 미니스크류로 위로 올리면(압하) 아래턱이 앞·위로 돌아 올라와 세로 길이가 줄고 입술이 닿기 쉬워집니다. 앞니가 닿지 않는 개방교합 환자를 본 국내 연구에서 위 어금니를 1mm 올릴 때 앞 얼굴 길이가 1.7mm 줄고 턱끝이 2.3mm 앞으로 나왔습니다.[9] 다만 이런 변화에 대한 근거는 아직 약한 편입니다.[10]

다만 모든 경우에 그런 것은 아닙니다. 윗니가 앞으로 나온 환자(2급 부정교합)를 본 한 연구에서는 치아교정 후에도 힘을 뺀 입술 모양에 뚜렷한 차이가 없었고,[11] 앞니를 뒤로 보낼 때의 얼굴 변화를 정리한 문헌도 변화가 대체로 긍정적이지만 근거의 수준은 아직 높지 않다고 평가합니다.[12] 그래서 치료 전에 내 경우 입술이 얼마나 들어가고 다물어질지를 옆얼굴 방사선 사진으로 따져 보는 과정이 필요합니다.

치아교정만으로 어려운 경우는요?

원인이 치아가 아니라 뼈나 입술 자체에 있는 경우입니다.

• 윗입술이 짧은 경우 — 치아교정으로 입술 길이를 늘릴 수는 없습니다. 앞니 위치를 조절해 입술이 덮어야 할 거리를 줄이는 방향으로 계획하지만, 그것만으로 다 해결되지 않을 수 있습니다.
• 얼굴 세로 길이가 중등도 이상으로 긴 경우 — 어금니를 올려 줄일 수 있는 길이에는 한계가 있습니다. 세로 길이 차이가 크면 치아교정만으로는 어렵고, 턱 수술을 함께 검토합니다.
• 아래턱이 많이 뒤로 들어간 경우(심한 무턱) — 성인은 치아교정만으로 아래턱뼈 자체의 크기를 바꿀 수 없어, 정도에 따라 턱끝 수술이나 턱 수술을 함께 상의합니다. 성장기라면 치료 시기가 달라지며, 자세한 내용은 무턱인 아이, 언제 교정해야 하나요?에 정리했습니다.

웃을 때 잇몸이 많이 보이는 것이 함께 고민이라면 웃을 때 잇몸이 많이 보이는데, 어떻게 치료하나요?도 참고해 주세요. 앞니를 뒤로 당기면서 위로 올리는 설계가 같이 쓰입니다.

입술 운동은 효과가 있나요?

나이에 따라 다릅니다. 성장기 아이에게는 효과가 있지만, 성인은 효과가 크지 않습니다.

• 성장기 아이 — 입이 안 다물어지는 아이들이 1년간 입술 운동을 했을 때 입술 사이 틈이 줄었고, 하지 않은 아이들은 오히려 늘었습니다.[13] 성장기 교정 장치에 입술 운동을 더한 무작위 연구에서도, 장치만 쓴 경우보다 입술 사이 틈이 더 많이 줄었습니다.[14]
• 성인 — 4주간 입술 운동을 한 성인은 입을 다물 때 입술 근육을 덜 쓰게 되었지만,[4] 입술 사이 틈이나 치아 위치가 달라졌다는 근거는 없습니다. 원인인 앞니 위치와 뼈가 그대로이기 때문에 운동만으로 얻는 변화는 크지 않습니다.

턱끝 주름이 남으면 — 턱끝(자갈턱) 보톡스

치아교정 후에도 다물 때 턱끝에 힘을 주는 습관이 남아 주름(자갈턱)이 보이면, 필요에 따라 턱끝 근육에 보톡스를 맞기도 합니다. 턱 한쪽에는 보톡스, 다른 쪽에는 가짜 약을 주사해 비교한 연구에서 보톡스를 맞은 쪽의 턱끝 주름이 줄었습니다.[15]

다만 턱끝 근육은 아랫입술을 올려 입을 다물게 하는 근육입니다. 입이 안 다물어지는 원인이 남아 있는데 이 근육만 풀면 입을 다물기가 더 어려워질 수 있어,[16] 원인을 먼저 해결한 뒤 남은 주름에 쓰는 것이 순서입니다. 효과는 일시적입니다.

그냥 두면 어떤 문제가 있나요?

보기에 신경 쓰이는 것 말고도 살펴볼 점이 있습니다.

• 앞니를 다칠 위험 — 입술이 앞니를 덮어 주지 못하면 넘어지거나 부딪힐 때 앞니가 먼저 닿습니다. 아이와 청소년 연구를 모은 분석에서, 입이 안 다물어지는 경우 영구치가 나기 시작한 뒤로는 앞니를 다칠 위험이 약 3.3배 높았습니다.[17]
• 입으로 숨 쉬는 습관 — 입이 벌어져 있으면 입으로 숨 쉬기 쉽고, 이는 성인도 마찬가지입니다. 입으로 숨 쉬면 혀와 입천장이 마르면서 입냄새 성분이 입 밖으로 더 잘 퍼집니다.[18] 성인 연구에서 입으로 숨 쉬는 사람은 입냄새가 있을 가능성이 약 4.7배 높았습니다.[19] 자고 일어났을 때 입이 마르고 텁텁한 느낌이 드는 것도 같은 이유입니다.
• 앞니 잇몸 염증 — 입술이 앞니와 잇몸을 덮어 주지 못하면 잇몸이 마르고 치태가 잘 붙습니다. 연구에 따르면 입으로 숨 쉬거나 윗입술이 앞니를 덜 덮을수록 위 앞니 잇몸의 염증이 많았습니다.[20] 아이의 경우는 얼굴 성장과도 이어질 수 있어 입으로 숨쉬는 아이, 그냥 두어도 될까요?에서 따로 다뤘습니다.
• 턱끝 주름과 입 주변의 긴장 — 다물기 위해 계속 힘을 주게 되어, 사진에서 입 주변이 굳어 보이거나 턱끝에 주름이 잡힙니다.

정리

이 글은 일반적인 교육 목적의 정보이며 개별 환자의 진단을 대체하지 않습니다. 입이 다물어지지 않는 원인과 치아교정으로 기대할 수 있는 변화는 앞니 위치, 턱뼈 형태, 입술 길이와 두께에 따라 달라지므로 정밀 검사 후 교정과 전문의와 상의해 결정하시기 바랍니다.